Звание «Почётный гражданин» выражает высшую степень признательности жителей городского поселения человеку, чья жизнь, поступки и деятельность, без сомнения, направлены на всестороннее развитие территории. Почётное гражданство было установлено ещё Царским Манифестом в 19 веке. К сожалению, в послереволюционное время звание было устранено. В Вельске к нему вернулись в 1980 году. С тех пор звания «Почётный гражданин г. Вельска» удостоены 29 человек. Среди них строители, агрономы, руководители предприятий, краеведы, рабочие, учителя, врачи, общественные деятели, спортсмены, руководители района, поэты, учёные, работники культуры.
16 февраля исполнилось 100 лет со дня рождения Почётного гражданина г. Вельска Марии Сергеевны Золотиловой. Глава МО «Вельское» Дмитрий Ежов, председатель городского Совета депутатов Владимир Горбунов и депутат Совета, директор Дома детского творчества Елена Кулакова возложили живые цветы к мемориальной доске, установленной на здании ДДТ, в память о педагоге, поэте и краеведе.
В годы своей жизни Мария Сергеевна была, пожалуй, самым известным человеком в нашем городе, который она – коренная вельчанка – очень любила. И любовь эта была взаимной. Всегда деятельная, всегда в работе, всегда с новыми идеями, Мария Золотилова успевала многое: учить и воспитывать детей, вести фотолетопись города, писать стихи, заметки, статьи, быть членом литобъединения, комиссий по подготовке районных праздников, устраивать различные выставки, выезжать в сельские школы и клубы, посещать пионерские лагеря, писать сценарии. Вообще, Марию Сергеевну называли большим другом всех детей города. Они были вокруг неё всегда: её идеи, планы и фантазия были сродни детским душам. Мария Сергеевна имела 30-летний стаж педагога. Пионерской работе отдала 26 лет. 21 год проработала в Доме пионеров (ныне Дом детского творчества), где была его директором, а впоследствии вела кукольный кружок, делала прекрасные декорации для сцены, организовывала большие праздники и, конечно же, вместе с ребятами сама шила кукол для спектаклей.
В архиве ДДТ сохранился бесценный документ – разлинованный блокнот на скрепке с пожелтевшими страницами, где рукой Марии Сергеевны выведен заголовок: «Записки Вельского клуба пионеров (эпоха Возрождения)». И пусть в дневнике отражены всего два дня – 21 и 24 марта 1944 года, но надо понимать, какой любовью к детям дышат эти строки, сколько души вложено в каждое слова, как подробно описаны события тех, уже далёких военных лет…
Педагог, вожатая, руководитель кружков, методист Дома пионеров Мария Золотилова награждена знаком ЦК ВЛКСМ «За активную работу с пионерами» и «Медалью материнства»: в её семье росли и воспитывались пятеро детей.
По выходе на пенсию Мария Сергеевна стала активно заниматься общественной работой. Её статьи и заметки краеведческого характера с удовольствием печатали в районной газете. Главной её заслугой тех лет стало создание фотолетописи «Вельчане в годы Великой Отечественной войны 1941-1954 гг».
В день рождения большого друга всех маленьких жителей нашего городка воспитанники кружка юных журналистов провели для всех ребят, посещающих ДДТ, уроки памяти, где рассказали о Марии Сергеевне. Казалось, что в этот день в стенах Дома пионеров вновь слышался её голос…